I artikkelen vi presenterer nedenfor stopper vi for å reflektere over Liji. Dette temaet/figuren/karakteren har vakt stor interesse gjennom historien, og har skapt debatter og analyser på ulike områder. I denne forstand foreslår vi å ta en tur gjennom de forskjellige kantene som utgjør Liji, og dykke ned i dets mest relevante aspekter og dets implikasjoner i dagens samfunn. På denne måten vil vi søke å fordype oss i dens betydning, dens ettervirkninger og dens tilstedeværelse i kulturen, gi nye perspektiver og berikende kunnskap om Liji.
Liji, eller Riteboken (tradisjonelle tegn: 禮記, forenklede: 礼记, pinyin: Lǐjì) er en av De konfucianske klassikere. Den beskriver de sosiale omgangsformer, gamle riter og hoffseremonier under Zhou-dynastiet. Originalteksten antas å ha vært sammensatt av en rekke av Konfucius' disipler og etterfølgere i De stridende staters tid.
Teksten ble grundig overarbeidet under det tidlige Han-dynastiet i det første århundre f.Kr. av Dai De (Dai senior) og hans nevø Dai Sheng (Dai junior). Dai juniors versjon, som ble inndelt i 49 kapittel, er den som er overlevert til vår tid og som regnes som den autoritative versjon. Dai seniors versjon er bare kjent fra fragmenter.
Den opprinnelige tittel på verket var antagelig Lijing (Ritesklassikeren), men ble antagelig endret til Liji for å kunne skjelne bedre mellom de konfucianske klassikere og de konfucianske bøker. Fragmenter av den ellers tapte Musikk-klassikeren gjenfinnes i Lijis kap. 19.
Boken inneholder også to andre kapitler som antas opprinnelig å ha blitt kompilert av de tidligste av Konfucius' disipler: Den store lærdom (kap. 42), og Læren om middelveien (kap. 31). Disse to «bøker» inngår som separate enheter i den samling som kalles konfucianismens fire bøker.
Et utdrag i James Legge's oversettelse lyder: