În lumea de astăzi, Arie protejată a devenit un subiect de interes din ce în ce mai relevant. Odată cu progresul tehnologiei și globalizarea, Arie protejată a dobândit o importanță fără precedent în societatea modernă. De la origini și până la impactul său astăzi, Arie protejată a fost obiect de studiu, dezbatere și interes de către diverși actori sociali. În acest articol, vom explora relevanța și implicațiile lui Arie protejată în diferite aspecte ale vieții noastre de zi cu zi, de la influența sa asupra economiei până la impactul său asupra culturii și relațiilor interpersonale. Printr-o analiză detaliată, vom examina diferitele fațete ale Arie protejată și rolul său în modelarea lumii de astăzi.
Ariile protejate sunt zone terestre sau marine destinate special pentru protecția și menținerea diversității biologice, a resurselor naturale cât și a celor culturale asociate.
Siturile Natura 2000 sunt acele arii naturale protejate ce aparțin rețelei ecologice europene Natura 2000 în România, rețea realizată prin implementarea a două acte normative elaborate de Consiliul Europei: Directiva Păsări (conservarea speciilor de păsări sălbatice) și Directiva Habitate (conservarea speciilor de plante și animale sălbatice și a habitatelor naturale), astfel:
Aceste arii naturale (cu rol de protecție a habitatelor sau speciilor) sunt stabilite (conform Ordonanței de urgență 57/2007) pe domeniul public sau privat al unităților administrativ-teritoriale, având reprezentativitate doar la nivel județean sau local.
Există mai multe sisteme de clasificare - dintre acestea, IUCN este cel mai cunoscut, fiind adoptat și în România.
În urma discuțiilor și consultațiilor in acest domeniu, s-au stabilit în anii '90 șase categorii de arii protejate, categorii valabile în mod curent: